Живой реликт в наше время
Крокодил
Самым известным животным, относящимся к сборной группе пресмыкающихся, можно назвать крокодила. Его название произошло от греческого слова Crocodylia, что переводится как «галечный червь». Появившись между триасовым и юрским периодом, около 150 млн. лет назад, он служит последним напоминанием о динозаврах, являясь их своеобразным представителем в современном мире. По своему строению организма эти рептилии больше похоже на птиц, особенно если сравнивать головной мозг. Это связано с тем, что птицы, как и пресмыкающиеся, имеют одного сухопутного предка. Слово крокодил, став нарицательным, обычно подразумевает, в том числе, кайманов и аллигаторов. У каждого из них есть характерные особенности, позволяющие отличить их друг от друга, при этом они все максимально адаптированы к водному существованию.
Внешний вид
Крокодил
Средняя длина обычного экземпляра составляет от двух до пяти метров. Окрас темно-зеленый, а в случае изменения окружающей температуры кожа может менять свой цвет, становясь более зеленой при повышении и темнея при понижении. На животе и спине кожа защищена симметрично расположенными роговыми щитками, которые на спине сливаются в продольные гребни. Отличительной особенностью является то, что кожа не линяет, а растет на протяжении всей жизни рептилии.
Короткие лапы с пятью пальцами на передних и с четырьмя на задних, оснащенные острыми когтями и мощные челюсти представляют значительную угрозу для всех животных. Вытянутое тело обеспечивает прекрасную обтекаемость, а хвост помогает резко и быстро поворачивать в любом направлении.
Особенности строения
Интересно устроена пасть, представляя собой широкие и треугольные челюсти, которые никогда полностью не смыкаются. Вечная щель между зубами обусловлена отсутствием губ, а для того, чтобы при плавании вода не попала в пищевод, он перекрывается небной занавеской. Острые зубы, достигающие 5 сантиметров в длину, внутри имеют небольшое пустое пространство, в котором постепенно растет молодая замена. Полная смена происходит 1 раз в 2 года. Из-за необычного строения челюсти крокодил не пережевывают добычу, а просто трясет ее с большой силой, стараясь разорвать на куски, которые тут же проглатывает. Крупных животных он старается утопить, а более мелкую добычу сразу съедает. Глаза расположены специфическим образом, они видны над водой, когда абсолютно все тело, кроме ноздрей, находится под ней. Ушные отверстия и ноздри защищаются защитными клапанами, перекрывающими их в случае погружения. Резко прыгая из воды за добычей, крокодил может передвигаться и на берегу, преследуя ее своеобразным бегом, называемым «крокодильим галопом».
Крокодил
Популяция этих грозных рептилий сейчас находится на грани исчезновения, поэтому их разведением занимаются в зоопарках и на специальных фермах, стремясь увеличить их популяцию.
Краткая информация о крокодиле. Автор: Ольга Попова
