Повествование начинается встречей старого казацкого полковника Тараса Бульбы со своими сыновьями Остапом и Андрием, вернувшимися после учёбы в Киевской академии. Когда-то Тарас настоял на том, чтобы дети получили образование. Теперь же главная задача отца состоит в том, чтобы самому преподать урок своим сыновьям. После шумного застолья в честь приезда Остапа и Андрия Бульба заявляет, что намерен везти молодых людей в Запорожскую Сечь. Именно там, по мнению отца, его сыновья смогут стать настоящими мужчинами, воинами.
В дороге
Несмотря на отчаяние жены старого полковника, матери Остапа и Андрия, так долго не видевшей своих детей, Тарас не желает дать сыновьям отдых и хотя бы ненадолго отложить отъезд. На следующий день после приезда братья в сопровождении отца снова отправляются в путь.
В дороге каждый путник думает о чёт-то своём. Тарас Бульба вспоминает нелёгкую жизнь, проведённую в боях за отчизну. Остап думает о матери. Старший сын полковника отличается твёрдостью характера, но слёзы старой женщины, прощавшейся со своими детьми, не могли не тронуть его сердце. Андрий вспоминает прекрасную польскую девушку, дочь воеводы. Молодой человек встретил её перед отъездом из Киева и даже сумел пробраться к ней в спальню. Вскоре полячка уехала, и они больше не виделись. Андрий тяжело переживает разлуку с матерью и домом, но больше всего тоскует о польской красавице.
Запорожская Сечь
Сечь встречает старого полковника своей обычной разгульной жизнью, которая сразу же приходится по вкусу его сыновьям. Местные казаки не утруждают себя военными упражнениями. Наилучший опыт можно получить только в бою. Обитатели Сечи проводят время в разгуле и пьянстве. Бульба осуждает праздную жизнь старых товарищей. Он уговаривает самых влиятельных из них переизбрать кошевого, придерживающегося мира со многими врагами Сечи. Во главе с новым кошевым казаки собираются плыть в Турцию. Однако известие о глумлении над православными на польской границе заставляет обитателей Сечи изменить планы.
Остап и Андрий
Казаки предпринимают поход на Польшу. Придя на польскую землю, они разрушают небольшие крестьянские поселения, поджигают засеянные хлебом поля. В итоге, воины осаждают один из неприятельских городов. Андрию становится известно, что в этом городе живёт девушка, в которую он когда-то влюбился в Киеве. Младший сын Тараса переходит на сторону неприятеля. Отец, брат и бывшие боевые товарищи становятся для него врагами.
Узнав о предательстве Андрия, полковник заманивает его в уединённое место, где вершит над сыном свой собственный суд, застрелив его из ружья. Единственной отрадой старого полковника становится Остап. Но и старшего сына подстерегает гибель. Во время освобождения города от осады Остап попадает в плен.
Гибель героя
Тарас Бульба получает тяжёлые ранения. Придя в себя, он узнаёт об участи старшего сына и предпринимает попытки освободить его из плена. Полковник уговаривает еврея Янкеля отвезти его в Варшаву. Самому Тарасу грозит серьёзная опасность. Поляки обещали большое вознаграждение тому, кто сможет схватить полковника. Бульбе так и не удалось освободить из плена старшего сына. Остапа жестоко пытали, а затем казнили на глазах отца.
Тарас начинает мстить за Остапа, разрушая польские города и не щадя ни чьей жизни. Наконец, и сам полковник попадает в руки неприятеля. Поляки решают сжечь Тараса на костре, приковав его к дереву. Перед смертью полковник успевает предостеречь своих друзей и указать им путь, которым нужно двигаться, чтобы уйти от врага. Глядя на спасающихся боевых товарищей, Бульба думает о тех победах, которые ожидают их впереди.
Тарас Бульба: краткое содержание. Автор: Suerterica (Irina Pi)
